常關(guān)稅是一種過境稅。清沿明制,于水、陸交通要道、關(guān)隘等地方,均設關(guān)卡,向通過貨物課稅。由于指定海口通商,于是出現(xiàn)了進出國境的海關(guān)和內(nèi)地原來的稅關(guān),為了區(qū)別,稱原有關(guān)為“常關(guān)”或“舊關(guān)”,照舊征收通過稅和船稅。光緒27年,清王朝被迫簽訂屈辱的《辛丑條約》,在關(guān)稅問題上又作了退讓,以各洋關(guān)為中心,將距洋關(guān)50里內(nèi)的常關(guān)移交海關(guān),稅務司管轄,其關(guān)稅收入指定作為庚子賠款之用。于是又有距離海關(guān)50里內(nèi)常關(guān)與距離海關(guān)50里外常關(guān)的區(qū)別。課稅對象為通過常關(guān)的貨物(包括衣物、食物、用物、雜貨)。按清代規(guī)定應從價計征。于通航運之處,兼收船稅。